단속 칼끝, 이번엔 도우미 업계

한인 유흥업소에 대한 단속이 노래방 도우미 업계로까지 확산되고 있다. 연방검찰과 이민세관단속국(ICE)은 최근 버지니아주에서 불법체류 한인 여성들을 고용해 도우미 영업을 해 온 한인 남성을 체포, 기소 청구했다. 연방검찰 버지니아 동부지검에 따르면 페어팩스에 사는 원태산(37)씨는 지난해 10월 ‘허니’라는 도우미 업체를 설립한 뒤 노래방 등 유흥업소에 여성들을 공급해 오다 지난 3월 적발됐다. 원씨가 채용한 여성들은 학생·관광비자 등으로 입국한 뒤 불법으로 일을 해 온 것으로 밝혀졌다. 검찰과 이민세관단속국이 노래방 도우미 업계에 대한 단속을 실시하기는 이번이 처음인 것으로 알려졌다. 원씨는 지난해 11월 경쟁업체들의 불법 여성 고용을 고발하겠다며 수사당국에 먼저 연락을 취한 것으로 나타났다. 그는 불법으로 여성을 고용한 도우미 업소 8~9곳이 애난데일 지역에서 운영되고 있다는 정보를 당국에 제공하는 대신 자신에게 영주권을 줄 것을 요구했다가 덜미를 잡혔다. 원씨가 고용한 도우미 가운데 두 명은 무비자 프로그램을 통해 미국에 입국한 뒤 원씨 집에서 함께 생활해 온 것으로 드러났다. 도우미들은 시간당 70달러의 서비스 요금을 받았고, 이중 20달러는 원씨 몫인 것으로 나타났다. 한국 국적인 원씨 역시 관광비자를 받고 지난해 9월 미국에 입국했으며, 지난 3월 학생비자로 신분 변경 신청을 위한 서류를 이민서비스국(USCIS)에 제출한 것으로 밝혀졌다. 검찰에 따르면 불법 외국인 고용 혐의 등으로 체포된 원씨는 유죄가 인정될 경우 최고 10년형을 선고 받을 수 있다. 한편 경찰 관계자들에 따르면 수사 당국은 뉴욕 지역 도우미 업계에 대한 정보도 상당히 확보한 것으로 알려졌다. 정승훈 기자 star@koreadaily.com

2011-05-09

올 한해 미국 방문 한국인 100만명 넘는다…3분기엔 47% 늘어

올해 미국을 방문한 한국인 수가 사상 처음으로 100만명을 돌파할 전망이다. 100만명 돌파는 지난 1996년부터 연방 상무부가 한국 방문객 입국자를 집계하기 시작한 이후 사상 최대이며 지난해에 비해 30% 이상 증가한 것이다. 이는 시행 2년째를 맞고 있는 한.미 무비자 제도가 한국인 방문객 증가에 본격적으로 영향을 미치고 있음을 반영하는 것으로 주목된다. 　 연방 상무부 산하 국제무역국이 최근 공개한 자료에 따르면 올해 3분기 동안 한국인 방문객은 34만5252명으로 지난해 같은 기간보다 47.3%나 급증했다. 이로써 1~9월까지의 누적 방문객 수는 84만2945명을 기록했다. 이같은 숫자는 이미 지난해 전체 방문객 74만4000명을 초과한 것이다. 또한 12월 말까지 미국행 국적항공사의 높은 예약률을 감안하면 연내 100만명 돌파는 무난할 것으로 보인다. 〈표 참조> 특히 여름방학과 휴가가 겹친 여름 성수기에는 방문객이 급증했다. 7월은 12만8711명의 한국인이 미국을 찾아 무비자가 시작되기 전인 2008년 7월과 비교해 무려 59.2% 증가했다. 8월은 11만9191명이 방문해 전년대비 34.3% 9월은 9만7350명으로 전년 대비 무려 73.4%나 급증했다. 또 전통적으로 감소세를 보이는 9월에도 방문객이 급증한 것은 무비자 여행객이 크게 늘었기 때문이라는 게 여행업계의 분석이다. 이같은 숫자는 무비자 제도 시행 2년만에 나온 결과여서 내년에도 미국을 방문하는 한국 여행객이 이 추세대로 갈 것이라는 기대 섞인 전망이 나오고 있다. 지난 2008년 11월 무비자 입국이 시작된 후 첫 해였던 2009년에는 글로벌 경제위기의 여파로 미국 방문 한국인 수가 줄어드는 등 '무비자 특수'를 누리지 못했지만 올해 들어 한국 경제가 되살아나고 원.달러 환율도 안정되면서 미국을 방문하는 한국인들이 증가해 무비자 효과가 서서히 나타나는 것으로 분석되고 있다. 한편 지난 3분기까지 미국을 방문한 해외 방문객은 총 4528만9764명으로 집계됐으며 한국은 캐나다와 멕시코 영국 일본 등에 이어 올해 전 세계에서 7번째로 미국 방문객이 많은 국가로 나타났다. 최상태 기자 stchoi@koreadaily.com

2010-12-02

'무비자' 한국인 씀씀이 갈수록 는다

무비자 방문객의 급증이 타운 경제에 단비 역할을 할 것이란 기대감이 커지고 있다. 지난 2년간 한·미 무비자를 통해 입국한 한국인 방문객의 지출 규모가 7억4500만 달러에 달하는 것으로 나타났다. 대한항공과 아시아나항공이 18일 공개한 자료에 따르면 지난 2008년 11월 17일 무비자 입국 시행 이후 국적 항공사를 통해 무비자로 입국한 한국인은 모두 31만7803명이다. 지난해 미 상무부 통계에 따르면 한국인 방문객은 미국에서 1인당 평균 2347달러를 지출했으며, 이를 지난 2년간 방문 인원과 곱하면 7억4500만 달러를 소비한 것으로 나타났다. 워싱턴DC를 방문한 한국인이 지난 2년간 총 1만4611명이란 점을 대입하면 총 소비액은 약 3429만2000달러인 것으로 추산된다. 물론 단순 대입이라 다소 오차가 있어 실제 규모와는 차이가 있지만 한인 경제에 상당한 호재로 작용한다는 게 업계의 설명이다. 시행 후 2009년 상반기까지만 해도 신종플루와 환율 문제가 겹쳐 미국 방문객이 오히려 줄어들기도 했다. 그러다 환율이 안정화된 올해 초부터는 미국을 찾는 한국 방문객이 비약적으로 증가하면서 항공 및 관광ㆍ호텔업계가 무비자 특수 수혜를 입기 시작했다. 여행업계에 따르면 무비자 입국 시행으로 한국인 여행객들의 수요가 증가세를 보이고 있다. 애난데일에 있는 샤프여행사의 이지희 매니저는 “워싱턴 방문객들이 주로 DC시내 투어 상품 등을 많이 이용하고 있다”며 “단체 여행객들도 늘고 있는 추세”라고 말했다. 그는 “처음 무비자 입국이 시행됐을 때 기대만큼은 아니지만 경기가 풀리기 시작하면 방문객 수는 더욱 늘어날 것으로 기대한다”고 덧붙였다. 한편 미국을 방문한 한국인이 역대 월간 최고치를 기록한 지난 7월(12만8711명)에는 무비자 방문객도 가장 많이 증가한 2만 명 선으로 나타났다. 여행업계에서는 이런 한미 무비자 영향으로 인해 올해가 출국자 기준 역대 최대인 2007년 기록(1332만 명: 해외 전체)을 깰 것이라는 전망과 함께 내년에도 이런 현상이 지속될 것으로 보고 있다. 이성은· 최상태 기자

2010-11-19

'무비자 입국' 30만명 넘었다…시행 2년, DC 방문객 7번째로 많아

한·미 무비자 제도가 시행 2년 만에 30만 명을 넘어섰다. 워싱턴 지역은 한인방문객이 전국에서 일곱번째로 많은 곳으로 조사됐다. 대한항공과 아시아나항공이 18일 공개한 자료에 따르면 지난 2008년 11월 시행 이후 2년간 이들 항공사를 통해 무비자로 입국한 한국인은 총 31만1293명으로 집계됐다. 대한항공이 25만520명이었으며, 아시아나항공은 6만773명이었다. <표 참조> 특히 올해 방문자는 지난해 보다 30% 가량 급증한 것으로 나타나 무비자 효과가 본격적으로 나타나고 있음을 반영했다. 한·미 무비자 제도는 이명박 대통령과 조지 부시 대통령이 미국 비자면제프로그램(VWP)에 합의하면서 2008년 11월 17일 첫 시행됐다. 시행 첫 두 달간(2008년 11~12월)엔 6341명의 한국인이 미국을 찾았으며, 2009년 상반기에는 신종플루와 고환율로 여행 수요가 주춤하다가 하반기 급증세를 보이면서 방문객이 13만6487명을 돌파했다. 올해는 1월 초부터 방문객이 폭증세를 보이면서 11월까지 총 17만4485명이 미국을 찾은 것으로 나타나 지난해 같은 기간에 비해 30% 가량 급증했다. 워싱턴DC의 경우 이 기간 동안 무비자 방문객 수가 1만4611명으로 미국 내 도시 중 7번째로 많았다. LA가 10만5200명로 1위를 차지했으며, 이어 뉴욕 5만9562명, 호눌룰루 4만6122명, 애틀랜타 2만2282명 등의 순이었다. 한국인 방문객이 급증하면서 국적 항공사는 물론, 관광 및 호텔업계 등 한인업계도 직접적인 무비자 수혜를 입고 있는 것으로 조사됐다. 이에 따라 국적 항공사들은 시카고, 애틀랜타, 시애틀 지역에 신규 취항하거나 증편 경쟁에 나서기도 했다. 이성은·최상태 기자 stchoi@koreadaily.com

2010-11-19

시행 2년 경제효과, '무비자 입국' 한국인 씀씀이 갈수록 는다

무비자 방문객의 급증이 타운 경제에 단비 역할을 하고 있다. 지난 2년간 한·미 무비자를 통해 입국한 한국인 방문객의 지출 규모가 7억4500만 달러에 달하는 것으로 나타났다. 대한항공과 아시아나항공이 18일 공개한 자료에 따르면 지난 2년간 국적 항공사를 통해 무비자로 입국한 한국인은 모두 31만7803명이다. 지난해 미 상무부 통계에 따르면 한국인 방문객은 미국에서 1인당 평균 2347달러를 지출했으며, 이를 지난 2년간 방문 인원과 곱하면 7억4500만 달러를 소비한 것으로 나타났다. 특히 LA를 찾은 방문객 숫자는 10만5200명으로 가장 많았으며, 이들이 LA 등 남가주에서 소비한 비용은 2억4690만 달러에 달하는 것으로 추정됐다. 한미 무비자 제도는 2008년 11월 17일에 첫 시행된 후 만 2년(년수로는 3년째)을 맞았다. 시행 후 2009년 상반기까지만 해도 신종플루와 환율 문제가 겹쳐 미국 방문객이 오히려 줄어들기도 했다. 그러다 환율이 안정화된 올해 초부터는 미국을 찾는 한국 방문객이 비약적으로 증가하면서 항공 및 관광ㆍ호텔업계가 본격적으로 호황기를 맞았다. 특히 한국인 방문객이 미국 입국 경로로 가장 많이 찾는 곳이 LA여서 LA한인타운 경제는 큰 수혜를 입은 것으로 알려졌다. 삼호관광ㆍ아주관광ㆍ하나투어 등 주요 여행사는 매출이 지난해보다 50~100%까지 증가한 것으로 알려졌다. 환율 문제로 발이 묶여 있던 동창회 산악회 계모임 등 한국 관광객의 방문이 급증하면서 한인 관광사들이 크게 바빠졌다. 또 젊은 층을 중심으로 개인자유여행객이 증가하면서 타운 주요 호텔들도 단체 관광객이 크게 늘어났다. 가든스윗호텔의 주우인 부사장은 “올 초부터 가족단위 여행객들을 중심으로 한국에서 온 관광객들이 꾸준히 늘고 있어 본격적인 무비자 시대를 맞고 있는 것 같다”며 “젊은 층이 많이 몰려오면서 온라인 예약률이 눈에 띄게 는 것도 특징”이라고 말했다. 한인타운 대형 음식점도 상황은 마찬가지였다. 무대포, 다호 갈비 등 무제한 고깃집을 중심으로 한국 단체 관광객들이 북적였다. 무대포의 브라이언 정 사장은 “관광버스를 대절해서 오시는 수십명 단위의 여행사 손님부터 시작해 소규모 관광객들까지 다양하다”고 말했다. 한편 미국을 방문한 한국인이 역대 월간 최고치를 기록한 지난 7월(12만8711명)에는 무비자 방문객도 가장 많이 증가한 2만명 선으로 나타났다. 여행업계에서는 이런 한미 무비자 영향으로 인해 올해가 출국자 기준 역대 최대인 2007년 기록(1332만 명:해외 전체)을 깰 것이라는 전망과 함께 내년에도 이런 현상이 지속될 것으로 보고 있다. 최상태 기자 stchoi@koreadaily.com

2010-11-18

'무비자 입국' 30만명 넘었다…시행 2년 '본격 특수'

한·미 무비자 제도가 시행 2년만에 30만명을 넘어섰다. 대한항공과 아시아나항공이 18일 공개한 자료에 따르면 지난 2008년 11월 시행 이후 2년간 이들 항공사를 통해 무비자로 입국한 한국인은 총 31만1293명으로 집계됐다. 대한항공이 25만520명이었으며, 아시아나항공은 6만773명이었다. <표 참조> 특히 올해 방문자는 지난해 보다 30% 가량 급증한 것으로 나타나 무비자 효과가 본격적으로 나타나고 있음을 반영했다. 한·미 무비자 제도는 이명박 대통령과 조지 부시 대통령이 미국 비자면제프로그램(VWP)에 합의하면서 2008년 11월 17일 첫 시행됐다. 시행 첫 두달간(2008년 11~12월)엔 6341명의 한국인이 미국을 찾았으며, 2009년 상반기에는 신종플루와 고환율로 여행 수요가 주춤하다가 하반기 급증세를 보이면서 방문객이 13만6487명을 돌파했다. 올해는 1월 초부터 방문객이 폭증세를 보이면서 11월까지 총 17만4485명이 미국을 찾은 것으로 나타나 지난해 같은 기간에 비해 30% 가량 급증했다. 지역별로는 LA가 10만5200명로 1위를 차지했으며, 이어 뉴욕 5만9562명, 호눌룰루 4만6122명, 애틀란타 2만2282명 등의 순이었다. 한국인 방문객이 급증하면서 국적 항공사는 물론, 관광 및 호텔업계 등 한인업계도 직접적인 무비자 수혜를 입고 있는 것으로 조사됐다. 이에 따라 국적 항공사들은 시카고, 애틀란타, 시애틀 지역에 신규 취항하거나 증편 경쟁에 나서기도 했다. 최상태 기자 stchoi@koreadaily.com

2010-11-18

한국 비자발급 거부율 9.8%…무비자 국가 포함이후 껑충

한국이 무비자 국가로 포함된 후 비자발급 거부율이 껑충 뛴 것으로 나타났다. 국무부가 15일 공개한 2010회계연도(2009년 10월~2010년 9월) 기간동안 국가별 상용비자(B) 비자발급 거부율에 따르면 한국은 9.8%를 기록했다. 이는 10명 중 1명꼴로 비자발급이 거부당한 셈이다. 이번 비자발급 거부율은 한국이 미국에 비자면제 프로그램(VWP)에 가입한 후 나온 후 공개된 두번 째 통계자료로, 전년도보다 무려 2배 가까이 늘어나 한국인들의 장기 방문비자 발급이 점차 힘들어지고 있음을 드러냈다. 통계에 따르면 한국은 2008년도에 3.8%의 거부율을 보였으나 2009년에는 이보다 1.7% 상승한 5.5%를 기록했었다. 미국은 2008년 11월부터 관광객에 한해 90일동안 한국인의 무비자 입국을 허용하고 있다. 그러나 90일 이상 장기체류하려면 종전처럼 대사관에서 상용비자(B)를 신청해야 한다. 이번 통계에는 일반적인 장기체류 신청자 외에도 무비자 입국을 요청했다가 거부된 케이스도 포함돼 있다. 한편 이번 통계에는 국경이나 공항 등에서 입국심사에 탈락되는 케이스는 비자발급 거부율에 포함시키지 않아 이를 합칠 경우 미 입국을 거부당하는 한국인의 비율은 더 높을 것으로 보인다. 장연화 기자

2010-11-15

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